"エコカー"電動自転車にメーカーも本腰
いま電動自転車が様々な面から注目を集めている、というのはご存じですか？
「オール電化」が一般化したり、ハイブリッドの「エコカー」が人気を集めていますよね？
動力が電気である電動自転車も、環境に優しい「エコカー」である、という認識が広まっているんです。
動力が100%人力の普通の自転車には適いませんが、「歩きや自転車じゃキツイ」という人が次に選ぶ乗り物は、大抵自動車か原付バイクですよね？
でも言うまでもなく自動車や原付、バイクも燃料はガソリン。
排気ガスを出してCo2を排出し、残念ながら地球温暖化にも一役買ってしまいます。
そこに登場した「第四の乗り物」が、二酸化炭素を一切排出しない、「手軽なエコカー」すなわち電動自転車、というわけです。
すでに「環境問題に真剣に取り組まないメーカーは生き残れない」という時代になっています。
ですから電動自転車の各メーカーも、ここ数年で非常に力を入れるようになってきています。
たとえば三洋電機（SANYO）や松下電器産業（Panasonic）の新製品は、小型で軽量のリチウムイオン電池を搭載しています。
このタイプの電動自転車はなんと走行中に充電が可能で、長距離の走行も可能にしています。
これら二社の製品を皮切りにして、他のメーカーもアイデアや性能を競い合うようになってきました。
私たち消費者にとっては歓迎すべき動きですね(^^)
ハッキリ言って、自転車や原付などに比べると、電動自転車はまだまだマイナーな乗り物です。
ちょっとした買い物なら普通の自転車、距離が長かったり、荷物が多い場合は原付、というのが一般的。
だから電動自転車の必要性やメリットがアピールしきれなかった、というところがあったように思います。
でも、高齢化社会の進展に伴い、原付免許は持ってないし、自転車を漕ぐのは体力的に厳しい、というお年寄りの方も増えてきました。
何より世間一般の環境問題への意識が高まったことで、エコな電動自転車がスポットを浴びるようになってきた、というわけです。
まだまだ電動自転車は進歩していくと思います。
これからどんな新しい電動自転車が出てくるのか、とても楽しみです(^^)
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